U davna vremena ljudi su kuhali na vatrenim ognjištima koja su palili na zemlji. Kasnije su se sagorijevanje drveta i naslanjanje hrane koristile jednostavne zidane konstrukcije. U srednjem vijeku hrana se često stavljala u metalne kotlove koji su visjeli iznad vatre. Ovi prostori za kuhanje prirodno su uzrokovali okupljanje ljudi jer su bili primarni izvor toplote, svjetlosti, sigurnosti i, naravno, hrane.
Rekreirana kuhinja iz 12. stoljeća, dvorac Dover
Dim i čađa koji su nastajali sagorijevanjem predstavljali su ogroman problem sve do 16. stoljeća, kada su dimnjaci postali široko rasprostranjeni u svim domovima. Dimnjakom se dim izvlačio i izlazio iz velikih prostorija, olakšavajući disanje i potičući veću vatru u kaminu.
Razvoj peći
Ekonomski trendovi i politika imali su veliki utjecaj na dizajn i funkciju kuhinje. Tehnološki napredak bio je stalan, od kojih je većina imala za cilj smanjenje količine rada i utrošenog vremena. U 18. vijeku postojale su samo peći na drva. Jedna od najranijih kuhinjskih peći na drva bio je Stew šporet ili Castrol šporet, koji je 1735. godine razvio francuski dizajner Francois Cuvilliés.
Franklin peć. (oko 1795.) Muzej Metropolitan
Metalne peći počele su da se koriste u 18. veku. Rani i poznati primjer metalne peći je Franklin peć, koju je izumio Benjamin Franklin 1742. godine. Imala je ispresavijani kanal za izlazak vrućih izduvnih plinova, dopuštajući toplini da uđe u prostoriju umjesto da ide uz dimnjak. Međutim, ova peć je dizajnirana samo za grijanje, a ne za kuhanje.
Industrijska revolucija ohrabrila je nove izume, jeftinije cijene i nove načine ekonomske i ergonomske efikasnosti. Najčešća peć za grijanje u industrijskom svijetu gotovo stoljeće i po bila je peć na ugalj. Peći na ugalj dolazile su u svim veličinama i oblicima i različitim principima rada. Budući da ugalj gori na mnogo višoj temperaturi od drva, trebalo je izgraditi peći na ugalj koje su otporne na izrazito visoke temperature.
1834. godine Philo Stewart dizajnirao je kompaktnu peć od lijevanog željeza na drva: peć Oberlin. Bila je to metalna kuhinjska peć dovoljno mala za domaću upotrebu, mnogo efikasnija od kuhanja u kaminu, jer je povećala kapacitet grijanja i omogućila rekordna vremena kuhanja. Ova peć je postigla veliki komercijalni uspjeh; mogla se lijevati u raznim oblicima s raznim ukrasnim detaljima i mogla je lako podnijeti velike temperaturne promjene. Ove gvozdene peći evoluirale su u specijalizirane uređaje za kuhanje s dimovodnim cijevima povezanim s dimnjakom, otvorima pećnice i instalacijama za grijanje vode.
Štednjak Oberlin, 1869, slika iz knjige „Beecher and Beecher Stowe, The American Woman’s Home“
Prelazak na plinske peći
Zabrinutost zbog zagađenja zraka, krčenja šuma i klimatskih promjena izazvala je pad peći na ugalj. Plin je postao preferirani izvor toplote, omogućavajući pećnicama da postanu manje i lakše. Britanski izumitelj James Sharp patentirao je plinski štednjak 1826. Do 1920-ih, plinske peći koristile su se u većini domaćih kuhinja.
Plinska peć, Windsor, 1851, iz „Knjige gospođe Beeton o upravljanju domaćinstvom“, 1904
Uspon električne pećnice
Između 1920-ih i 1930-ih električna pećnica počela se nadmetati s plinskom pećnicom. Kompanija Copeman Electric Stove sa sjedištem u Michiganu dobila je prvi patent za električni štednjak 1912. godine.
Električna peć Copeman, 1912, uglavnom na drva, imala je dvije peći, automatski timer (vidi sat) i kontrolu grijanja
Razvoj moderne kuhinje nakon Drugog svjetskog rata nadalje
Stambeni procvat i napredak u proizvodnji nakon Drugog svjetskog rata imali su ogroman utjecaj na „modernu“ kuhinju. Povećana je potražnja za kuhinjskom tehnologijom i opremom koja je nadahnula vlasnike kuća da sruše zidove koji su nekada skrivali njihove korisne kuhinje. Kuhinja je postajala tiša, čišća, bolje organizirana i u njoj je bilo lakše raditi; postala je predmet ponosa i mjesto vrijedno ugošćavanja gostiju.
Šezdesetih i sedamdesetih godina odvijale su se druge društvene promjene koje su poboljšale stil kuhinje. Obnovljeno je zanimanje za domaću kuhinju, fetišiziranje kuhinjskog pribora značilo je da se život opet odvija u kuhinji. Kuhinja je postala izvor za poboljšanje kulinarskih vještina, prikazivanje dizajnerskog posuđa i srce svih društvenih aktivnosti. Do 1980-ih rodila se ideja o potpuno otvorenoj kuhinji, s aparatima dizajniranim za pokazivanje.
Kuhinja iz 1960-ih, nepoznati autor, Veterans United
Savremene kuhinje
Pećnice su danas više vremenski, zdravstveno i energetski efikasne. Naši uređaji napokon sustižu brzi, zahtjevni način života. Brze pećnice smanjuju vrijeme kuhanja na pola, što štedi količinu energije koja se koristi tokom procesa kuhanja. Kuhinja u tradicionalnom smislu više ne izgleda kao kuhinja. Sada je to čist prostor, s cijelim nizom elegantnih uređaja koji gledaju u održivu budućnost.
